3 exorcismes pour le prix d'un (Isleen & Azraël)

Azraël ∞ Isleen

Mon monde ne tourne pas rond, c'est un fait mais il faut bien avouer que là, nous avons atteint des sommets cette nuit. Je sais que je suis loin d'être une personne très équilibrée, il faut bien dire ce qui est. Je n'ai pas eu une éducation normale, il était évident que ça allait laisser des marques d'une façon ou d'une autre. Nous avons appris que le surnaturel c'est mal, que Dieu n'a jamais voulu ça et que nous avons été envoyé sur terre pour rétablir l'ordre des choses. Grosso modo, c'est plus ou moins la doctrine que mon père nous a bassiné durant toute notre enfance à mes frères et à moi. Je ne vais pas prétendre que j'y crois vraiment aujourd'hui, même si ça m'a forcément marqué, je rationalise un petit peu plus que quand j'étais enfant. Cela ne m'empêche pas de détester les créatures et de prendre énormément plaisir à les chasser. Peut-être que si, comme Nath', je détestais les chasser, je pourrais éprouver une certaine forme de compassion pour elles, allez savoir, mais ce n'est pas le cas alors pourquoi avoir de la pitié ? Pourtant vous allez me dire, en ayant couché avec une fée durant 8 ans et ayant eu un fils d'elle, je devrais me montrer plus clément pour les créatures. Ben non, je suis un parfait enfoiré. Hazel c'était une erreur, j'aime en tout cas à le croire en ce moment. En même temps quoi de plus normal, elle me tape sur le système à toujours vouloir se montrer plus maligne que les autres. Quand à mon fils ... je ne préfère pas y penser. Je ne l'ai jamais rencontré et c'est très bien comme ça. Pour nous deux, il est préférable qu'on ne se rencontre jamais. Quand j'en aurais fini à Bray, je partirais et tournerais le dos à la seule famille qui souhaite m'avoir à ses côtés mais que je rejette du mieux que je le peux.

Bref, tout ça pour dire que je vis dans un monde un peu particulier, où l'on apprend à chasser des créatures magiques, sous prétexte qu'elles sont impures. Au début on y croit et on met du coeur à l'ouvrage pour remplir sa mission, ensuite on y croit plus trop mais on a tellement pris le goût de chasser des êtres "humains", si on peut les appeler ainsi, qu'on continue par plaisir, par goût du sport et parce qu'il faut bien que quelqu'un s'en charge. Je ne suis pas le plus équilibré de la famille, c'est Nathanël sans conteste qui doit l'être, même si à mes yeux il n'est que le maillon faible. Mais je ne suis pas non plus le plus timbré, l'honneur revient à Balthazar qui sombre lentement dans la folie sans que je ne puisse rien faire pour l'arrêter. Et il faut bien avouer que parfois je n'ai pas envie de l'aider ... Ce soir, il m'a démontré qu'il était vraiment capable de tout, même du pire et que des idées tordues, il en avait à la pelle. Le mec est rentré dans ma chambre en pleine nuit, genre 2h30 du matin et sans délicatesse aucune, a donné un coup sur le lit pour que je me réveille. Braquant une arme dans sa direction, je me suis dis que le mec est sacrément con pour réveiller un chasseur de cette façon, sauf si l'idée de la mort ne l'effrayait pas ou ne lui avait peut-être pas traversé l'esprit .... et vu que l'on parle de Balthy, je me dis que c'est peut-être un peu des deux. Bref, le mec me réveille sans aucune délicatesse, il a de la chance que je ne tire pas par réflexe. Bref, je suis bien énervé dès le réveil, ce qui n'est déjà pas franchement bon signe. « Putain mais t'es con, t'as failli te prendre un pruneau entre les deux yeux, t'aurais compris ta douleur !! » Lui dis-je en guise d'accueil. Je range mon arme sous mon oreiller, là où elle se trouvait et je le fixe sans comprendre ce qu'il foutait dans ma chambre à une heure pareille. Le mec était bien réveillé, l'air totalement barge - et je peux vous dire que même moi, quand je le vois dans cet état je ne suis pas des masses rassuré - habillé et qui n'a l'air que d'attendre une seule chose, que je le suive.

Il me bouscule, me brusque, m'engueule presque parce que je ne vais pas assez vite, mais finalement il obtient gain de cause. Armé d'un bas de suvêt' et d'un t-shirt, me voilà qui le suit dans les escaliers pour descendre au rez-de chaussée. Je me demande ce qu'il me veut mais je ne dis rien, je le vois tout excité et ça me fous un peu les jetons. Le mec s'engouffre dans les escaliers qui mènent à la cave et là déjà je sens le mauvais coup arriver. Qu'est-ce que c'est encore ? J'enfile une paire de godasses qui trainent dans le coin et je descends à mon tour. Je regrette déjà de ne pas avoir enfilé un pull, je sens que je vais me les cailler. En bas, tout est éclairé et je remarque une forme sombre, recroquevillée sur la table « Mais putain c'est quoi ce délire ?! C'est qui ? C'est encore en vie ? Ne me dis pas que t'as buté un humain ... » Le connaissant, il en serait capable. Pris d'un accès de colère, une balle perdue et le tour est joué. Mais visiblement la forme à l'air d'être en vie, même si je n'arrive pas encore à voir de qui il s'agit ...

Azraël ∞ Isleen

J'étais parfaitement conscient que je vivais dans une famille de barges et qu'on était tombé bien bas depuis longtemps, mais je ne pensais pas cela possible qu'on puisse encore creuser autant. Mais visiblement ce cher Balthazar venait de me prouver le contraire. Je le savais instable depuis longtemps, mais jusqu'à présent il n'avait rien fait qui justifierais un aller simple pour un HP. Je m'étais toujours dis que tant qu'il ne faisait pas trop de conneries, on pourrait le garder à nos côtés. Je sais, comme ça on a l'impression que je parle d'un enfant ou d'un animal, mais au fond c'était peut-être un peu les deux à la fois. Je ne déteste pas mon frère, attention, mais disons que lui et moi sommes assez différents sur certains points et que ça m'amuse toujours autant de le voir révolté de ne pas être à la tête de la famille. S'il prenait seulement la peine de se regarder dans un miroir, la réponse lui sauterait aux yeux. Bref, je m'égare, tout ça pour dire que me faire réveiller à 2 ou 3 heures du mat', par un Balthy assez agité, j'ai envie de vous dire que ça à le don de vous glacer le sang et vous vous préparez au pire, surtout avec lui.

Je consens malgré tout à descendre avec lui à la cave, même si je ne le sens pas du tout. Réveiller la maison pour le moment ne serait pas une bonne idée, surtout tant que je ne sais pas de quoi il s'agit. Quand je vois la forme inanimée sur la table, j'avoue que sur le coup, je me dis "c'est quoi ce bordel". Fort heureusement pour moi, ladite forme se met à bouger et à parler, me rassurant sur son état actuel. Je me précipite vers elle pour voir qui elle est et comment elle va. Ne croyez pas que j'ai réellement quelque chose à faire d'elle, mais bons si je pouvais éviter d'avoir un cadavre sur les bras, ça m'arrangerais quand même. C'est bien beau de passer derrière les conneries de mon frère mais je ne pourrais pas le protéger indéfiniment. Je me rends donc rapidement compte que je connais cette femme et que je sens venir le coup foireux. « Isleen Ó Murchú » Dis-je en la reconnaissant, avant de me tourner vers mon frère. « Non mais t'es pas sérieux là ?! Qu'est-ce qu'elle fout là ? » Je savais ce qu'il y avait eu entre eux et j'étais celui qui avait découvert la véritable nature de sa maitresse ... pouvait-on d'ailleurs la qualifier de maitresse ? Je l'ignore et franchement je m'en fous. Tout ce que je sais c'est qu'elle était enceinte de Balthazar et qu'étant une sirène, ça ne faisait pas une excellente image de marque pour la famille. Je regarde Balthazar interdit, attendant qu'il parle enfin. On va le faire !! Je le fixe sans comprendre, fronçant des sourcils « De quoi tu parles ? On va faire quoi ? » Il tourne son regard vers un livre devant lui. Je fonce vers l'objet, sachant déjà ce que j'allais y trouver dedans mais voulant en être sûr « T'es pas sérieux ?! Mais putain Balth' elle est enceinte, tu crois vraiment qu'elle va avoir la force de supporter ça ? Et les gamins, s'ils leur arrivent quelque chose ? On sait tous les deux que ça ne s'est pas toujours très bien terminé ... » Lui dis-je en le fixant, très sérieusement. Je ne le sentais absolument pas et même si c'était une putain de créature, je n'avais aucune envie de massacrer une femme enceinte pour autant. Est-ce que ça m'aurais dérangé avant de savoir que j'étais père moi aussi ? Je l'ignore et franchement je ne me posais pas vraiment la question. C'est justement le moment parfait ... je refuse d'être le père de ces monstres, tu m'entends ! Monstre, le mot est lancé. Je le connais par coeur, je sais exactement ce qu'il dirait et ce qu'il ferait s'il apprenait que Milo est une fée ... et même sans avoir rencontré le gamin, j'en déteste déjà l'idée.

Azraël ∞ Isleen

Devoir gérer un frère en pleine crise, c'était déjà pas aisé, surtout à une heure aussi avancée de la nuit, mais devoir en plus gérer une femme enceinte en colère, là franchement c'était trop. Je n'étais pas des masses chaud pour tester le sort sur cette femme. Non pas que son sort m'importe réellement, au final qu'elle vive ou meurt ne change rien à ma vie, mais quand même, notre but est d'erratiquer la magie, si on peut sauver leur porteur alors pourquoi pas ? Je me doute bien qu'on ne recevra pas de récompense pour service accompli ou de remerciement pour les avoir aidé, mais ça se serait si c'était pour ça qu'on avait signé. Jusqu'à présent aucun remède n'avait été découvert, on les tuait donc tous pour éliminer le problème. Maintenant qu'un remède était trouvé, peut-être pouvait-on envisager de le tester avant de le pratiquer sur une femme enceinte, même si je ne doute pas un instant que pour Balthazar, ce n'est qu'un détail. Il n'avait jamais voulu avoir de gosses, il ne sera jamais un bon père, alors si en plus les mioches ont des dons comme leur mère, on peut imaginer que ça le dégoûte encore plus. J'ignorais royalement Isleen pour rester focus sur mon frère. « Tu ne veux pas qu'on test d'abord sur une autre créature ? Histoire de voir si ça fonctionne. Parce que bon, je conçois que t'en as rien à carrer qu'elle crève avec ses gamins ou qu'elle survive mais elle vient d'une famille suffisamment importante à Bray pour ne pas en tenir compte. » Balthy balaya d'un revers de main ma proposition. Visiblement il s'en foutait de savoir si elle allait vivre ou mourir, lui tout ce qu'il voulait c'était être débarrassé de ce problème ennuyeux. T'as réussi à faire porter le chapeau à un autre pour le meurtre de son mari, t'arrivera bien à faire pareil pour elle si ça se passe mal. J'ai confiance petit frère !! Que je déteste quand il emploie ces mots. Petit frère ... comme si nous avions une dizaine d'années et qu'il me rappelait qu'il était l'ainé. J'avais 28 ans aujourd'hui, j'étais capable de prendre mes propres décisions sans me faire constamment rabaisser par un psychopathe de service qui a eu la chance de naître avant moi. « Arrête de m'appeler comme ça, j'ai plus 5 ans, je te dois rien ... » Parce que ça c'était la réalité, je ne lui devais strictement rien. Si je restais ici ce n'était ni pour lui, ni pour notre mère, ni même pour Hazel et notre fils mais uniquement pour Lilith. Elle méritait de voir son meurtrier mourir en son nom.

J'en avais presque oublié Isleen, jusqu'à ce qu'elle se rappelle à notre bon plaisir en vomissant des injures et des propos qui me firent beaucoup rire. Si elle pensait que Balthazar avait cru un instant qu'il allait jouer le rôle de père, elle se fourrait le doigt dans l'oeil. « Elle est drôle quand elle s'y met, j'aime beaucoup. Ma pauvre fille, si tu crois réellement qu'il voulait jouer les papas poules, tu te goures totalement. » Balthazar aussi riait comme un dément. Non définitivement il n'avait jamais songé à cette éventualité. Il se rapprocha de sa maitresse et la fixa de ses yeux fous, rapprochant son visage du sien. T'as rien compris mon coeur. Je n'ai aucune intention de jouer un quelconque rôle dans la vie de tes filles. Je refuse juste l'idée de pervertir mon ADN en le mélangeant au tien. Et vu que visiblement t'as pas voulu avorter alors je vais devoir me charger de nettoyer ce bazar .... d'une façon ou d'une autre. Il la fixa encore un instant avant de se lever et de me dire Allez on y va, on a assez perdu de temps Son ton était sans appel, je n'avais pas d'autre choix que de l'aider ou de le regarder faire seul. J'aurais pu me laver les mains de cette histoire mais je savais très bien qu'en repartant me coucher, demain j'aurais potentiellement un corps a aidé à enterrer et une solution rapide à trouver pour expliquer sa mort si on venait à retrouver le corps. Je remontais donc pour chercher des bougies et de quoi faire le rituel, prenant au passage un pull parce que je me les pelais grave en bas.

Azraël ∞ Isleen

Tueur à gages ? Déjà fais par le passé, mais parfois j'avais la sensation que c'était dans une autre vie. D'une certaine façon, ce n'était pas faux, après tout nous étions dans un autre pays, avec un autre nom, un autre passé et nous devions gagner notre croute. Tout ce que l'on sait faire c'est chasser et tuer, alors évidemment que tueur à gage était venu naturellement sur mon CV. Et mine de rien, ça rapporte bien ce petit business. Je ne butais pas les enfants, non pas que ça ne m'est jamais arrivé, mais si j'ai le choix, je préfère éviter. Je laissais ce sale boulot à Balthazar qui n'a aucune once de conscience, il le fait sans même sourciller. Un gosse devient un adulte et un adulte peut se venger, voilà sa conception de la vie. Cela dit il n'a pas complètement tort, mais c'est un peu trop radical à mon goût. Les gosses que j'ai tué ne me hante pas mais j'avoue que j'aurais quand même préféré ne pas en arriver là ... Mais bon, si l'Enfer et le Paradis existent vraiment, je sais où est ma place, je ne me fais pas d'illusion. Ma mère pourra prier autant qu'elle le veut et on pourra aller se confesser autant qu'on le peut, ça ne changera rien à notre avenir. Notre âme est maudite, nous pourrirons en enfer, non pas pour les créatures que nous avons massacrer, parce que c'est une noble cause, mais pour tous les autres crimes que nous avons commis, par orgueil, par goût du meurtre et par facilité. Ce sont tous ces dommages collatéraux que nous avons eu qui nous ont coûté notre âme. Mais ce n'est pas grave, je me suis fais une raison depuis longtemps. Quoi qu'il arrive je n'aurais jamais eu ma place au Paradis, trop ennuyant à mon goût. « Plutôt qu'avec toi ?! Non, il est évident que t'es baisé sur toute la ligne sweetheart. Mais une pierre deux coups ... pourquoi pas ... » Balthazar rie de bon coeur. Nous sommes parfaitement conscients tous les deux de l'issue de cette soirée. Si nous sommes en bas tous les trois c'est pour une bonne raison. Balthazar a un plan et que j'y participe ou pas ne changera rien à l'avenir incertain d'Isleen. Il y a une chance sur deux qu'elle trépasse avec cet exorcisme, c'est un fait, il faut l'accepter.

Ca c'est prévu, "mon ange", mais avant je nettoie derrière moi... Pour être honnête, je ne comprends pas trop le délire de mon frère. Il ne veut pas être père et il est évident au vu de ce qu'elle dit, qu'elle ne veut pas qu'il interfère dans la vie de ses filles, ce que je peux comprendre. Mais alors pourquoi ne la bute-t-il pas ? Après tout un exorcisme, c'est long, ça demande de l'énergie et on ignore ce qui peut se passer, alors pourquoi se donner autant de mal pour elle ? A-t-il finalement envie d'avoir une descendance ? C'est quoi le délire au juste ? Est-ce que Milo lui a donné des idées ? « Pourquoi pas, c'est une passion comme une autre d'être tueuses en série et ce serait du jamais vu, des jumelles meurtrières ... » Dis-je en plaisantant. Isleen commençait sincèrement à me taper sur le système alors après être remonté récupérer ce qu'il fallait pour l'exorcisme, je redescendis avec un lien pour la bâillonner. « Elle est bien gentille mais elle parle trop ... »  Dis-je à l'attention de Balthy, puis je me rapprochais de lui « Pourquoi tu te donnes autant de mal ? Une balle entre les deux yeux, tu brûles le corps et le tour est joué. Pourquoi tu veux l'exorciser ? » Sans même un regard pour la jeune femme, il me répondit "Parce que c'est fun et que je ne vois pas pourquoi on serait les seuls à ne pas s'en servir. Tu dis toi-même que tu aurais aimé avoir un antidote pour tous les soigner, ben le voilà, qu'est-ce que tu me fais chier maintenant, alors que je joue avec tes propres règles ?!" C'était peut-être ça mon problème, qu'il jouait avec mes règles et non les siennes. J'étais conscient qu'il avait raison, je cherchais désespérément un antidote, non pas pour ces créatures que nous traquions, mais pour Hazel et Milo, pour les protéger. Elle ne comprendrait jamais, je le sais, mais si je fais tout ça, c'est pour eux.

N'ayant pas vraiment le choix, j'installais les bougies tout autour de la sirène. Balthazar traçait les symboles qui allaient nous servir pour l'exorcisme. Nous ne prenions aucun plaisir à utiliser la magie car elle nous dégoûtait, mais nous n'avions pas le choix. Une fois que tout était prêt, nous commençâmes l'incantation ...

Azraël ∞ Isleen

J'étais contre cette idée, non pas parce que je ressentais un quelconque attachement pour cette femme que je ne connaissais pas, mais parce qu'elle portait la vie et qu'on ignorait ce que faisait un exorcisme sur une femme enceinte. Mais Balthazar n'entendait rien, il était sourd à toutes mes remarques, il s'en foutait de savoir ce qu'il allait se passer ce soir, il avait juste envie de le faire, comme un gosse à Noël qui voulait impérativement ouvrir ses cadeaux se moquant de savoir ce qu'avaient eu les autres, ne pensant qu'à lui. On lui avait parlé de cet exorcisme, il avait envie de s'amuser avec. Pour ma part, c'était un peu différent, ce n'était pas un jeu pour moi, c'était important. Lui s'en foutait de cette femme allongée sur cette table ou des enfants qu'elle portait. C'était ses filles à lui aussi mais aucun lien sentimental ne les liait, ce n'étaient que des monstres, rien de plus à ses yeux. Elles deviendraient peut-être autre chose si elles devenaient humaines, mais là encore je n'en étais même pas sûre. Pour moi, c'était une chance de trouver un salut à Hazel et Milo. Je tenais à cet antidote plus que quiconque, parce que même sans connaître mon fils, je savais qu'il existait et qu'il était en danger en tant que créature et fils de chasseur. Ce n'était pas le combo gagnant, il allait souffrir, il fallait faire quelque chose. Si je pouvais le soigner, ce serait certainement le plus beau cadeau que je pourrais lui faire. Et si je pouvais soigner Hazel alors nous aurions une chance, elle et moi. Nous pourrions peut-être reprendre notre histoire où nous l'avions laissé, avec Milo en plus. Je pourrais enseigner l'art de la chasse à mon fils, comme mon père l'avait fait avant moi, sans qu'Hazel ne le sache et la tradition reprendrait son cours normal. Je sais que ce n'est pas un avenir glorieux ou enviable que je lui offre, mais c'est le seul que je connaisse. Je sais qu'il serait plus pertinent de le laisser tranquille avec tout ça, mais c'est mon héritage, je ne peux pas le laisser en dehors. Et puis ma famille nous court toujours après, il a besoin de se défendre, quoi qu'en dise Hazel. Et puis quoi qu'elle puisse en dire, je suis persuadé du bien fondé de ce que je fais. Et avec l'antidote que nous avons à notre portée, nous pouvons enfin sauver des vies. Je ne sauverais pas mon âme de cette façon, mais Milo si. Mais ce procédé n'est pas sûr, à mes yeux il faut faire des tests pour savoir comment il fonctionne, mais Balthazar ne veut pas attendre, il veut tout, tout de suite.

Quand elle me parle d'un contrat de tueur à gage pour tuer sa belle soeur, tout cela me passe au dessus. Si c'est une créature magique, elle finira sur notre liste, tôt ou tard, qu'elle ne s'inquiète pas pour ça, mais pour le moment elle n'est pas notre principale cible. Ce n'est pas ainsi qu'elle sauvera sa vie, si c'est ce qu'elle avait en tête, même si je doute que ce soit le cas, elle n'est pas si stupide ... Ensuite elle me parle de ses jumelles et du fait qu'elles pourraient devenir de véritables psychopathes, comme leur père. L'idée me séduit pour ma part, ce serait du jamais vu. « Pas besoin d'être un flic pour ça ... même si ça aide, elles seront capable de faire sans, si elles sont vraiment douées. » Elle l'ignore mais je suis "flic" que depuis un an, tout au plus, avant j'étais tout autre chose. Ce n'est qu'une couverture, fort utile pour obtenir des informations et cacher des preuves, il est vrai, mais avant ça on se débrouillait déjà très bien. Mais elle n'a pas besoin de le savoir, laissons la croire aux illusions que nous avons disséminés un peu de partout autour de nous, tant que ça fonctionne, c'est le plus important. Je finis par la ballonner, je trouve qu'elle parle beaucoup trop à mon goût. Je vais chercher tout ce qu'il faut pour l'exorcisme, un peu à contre coeur, mais je le fais quand même. J'espère que cela fonctionnera, cela me donnerais de l'espoir pour ma propre famille. Nous mettons tout en place et nous commençons nos incantations. Petit à petit l'atmosphère change et notre sirène commence à se tortiller dans tous les sens. Elle crie de douleur, cela à l'air de marcher. Même pour un être insensible comme moi, cela reste une expérience marquante, je continue mais j'ai mal pour elle. Cela a l'air si douloureux, si intense, que je me demande si elle va survivre à tout ça. Au bout d'un moment elle se calme, inconsciente et je me dis que c'est fini, pour elle. Mais quand nous arrêtons notre incantation, je remarque qu'elle respire toujours, ce qui est plutôt bon signe. Nous avons réussis, elle est en vie, en piteuse état certes mais n'est-ce pas normal ? Sauf que ce que je constate en m'approchant d'elle ne me laisse présager que du mauvais. Elle vient de perdre les os et visiblement il y a du sang aussi. J'ignore comment se déroule un accouchement en tant normal, mais je ne pense pas que ce soit bon signe. Balthy la fixe seulement, impassible, calme, alors que je suis loin d'être calme pour ma part. « Il faut l'emmener à l'hôpital. » Dis-je d'un ton sérieux, prêt à l'attraper par le haut, le laissant s'occuper de ses jambes. NON. La réponse de mon frère est sans appel, il refuse de l'emmener à l'hôpital. C'est trop dangereux selon lui, on ne peut pas courir le risque. Je suis sidéré par sa réaction, il va la laisser crever sur cette table. « Tu préfères la laisser crever sur cette table ?! Quel intérêt de faire cet exorcisme si tu ne veux pas qu'elle survive, tu m'expliques ? »  Il commence à me courir sur les écailles celui-là. On ne pratique pas une intervention dangereuse si on ne fait pas tout pour la réussite de ladite intervention. « Ecoute moi bien Balthazar. On va l'emmener à l'hôpital, la jeter devant l'entrée des urgences et prier pour qu'elle s'en sorte. Je ne me suis pas levée en plein milieu de la nuit pour faire un exorcisme pour qu'au final on la regarde crever en tentant d'accoucher sans aide. On a réussi, c'est tout ce qui compte. Tu veux qu'elle raconte quoi ? Qu'on l'a exorcisé ? Qui va la croire ? » Il commence à rester sur ses positions, buté et là je fais la seule chose qui me vient à l'esprit, je lui en colle une bonne. Ca va peut-être le réveiller. Je lui hurle dessus, il finit par céder, nous l'emmenons dans la voiture. Je glisse une couverture sous elle, pour éviter de foutre du sang de partout. Notre mère se lève à ce moment là, elle ne comprend rien, elle voit juste qu'il y a du sang un peu partout dans la maison. « On t'expliquera en rentrant. Pour le moment, nettoie tout ce que tu peux, il ne faut plus aucune trace de son passage ici. Tu m'entends ? » Elle n'aime pas ça, cela se voit sur son visage mais elle hoche la tête. Nous filons à l'hôpital et nous la jetons comme prévu devant les urgences. Un coup de klaxon et nous ne sommes plus là. Ce soir Balthazar est papa d'une petite fille, l'exorcisme c'est bien déroulé et les emmerdes ne font que commencer ...

THE END